先日、母校の灘中学校・高等学校で現代詩の講座を開く機会に恵まれた。本校が長年行っている土曜講座というもので、OBを中心に様々な分野で活躍している人間を招き、生徒は好きな講座を選択して受講するプログラムである。関西に帰ってきたという僕の投稿を見た先生が、土曜講座の講師を打診してくれた。哲学の講座をやる手もあったが、現代詩にしたのはれっきとした理由がある。灘中入試の国語では、詩が出題されるのが(漢字パズルの「和同開珎」と並んで)名物だからだ。入試は二日に分けて行われ、国語は一日目と二日目にそれぞれあった。一日目は日本語の知識とひらめき、二日目は純粋な読解力を試す試験になっており、後者の大問三が詩である。かねてから灘中入試の詩を本気で解くという企画を温めており、雑誌などで連載できたら面白いと思っていたのだが、なんと詩人として母校の教壇に立つ機会を頂戴したのである。
講座の主旨と内容が決まり、ひとまず過去問を眺めてみることにした。何といっても小学生ぶりであり、当時の記憶はまったくなかった(ただ一篇の詩を除いて)。取り急ぎ先生から送られてきた数年分の問題を見て、ややびっくりすることとなった。入試の題材ともなれば、どこか説教臭い、メッセージ性の色濃い詩が選ばれるものだろうと高をくくっていた。まして小学生が読むとなれば、題材はおのずと限られるだろうと見当をつけていたのだ。
少し前、今年度(2026年)の灘中入試にパレスチナの詩が出題されたと、にわかにネット上で話題になっていた。「現代詩手帖」2024年5月号の特集「パレスチナ詩アンソロジー」に掲載された訳詩を出典としており、灘校の先生方がまさに「今」の詩を押さえていることが知れわたったのだ。そして何より、全国屈指の進学校が入試に詩を課していることが注目された。その一連の事態は当然知っていたが、その前年(2025年)には、現在を代表する詩人であり──こういうのもなんだが、売れっ子の──三角みづ紀が出題されているのを見て、予想を裏切られたのだった。これなら現代詩の講座として成立する、と確信することができた。
では、どの年度のものを扱うか。一つは、これ以外にないというのがあった。2007年度の岩田宏「動物の受難」である。なぜかといえば、この詩で反復される「硝酸ストリキニーネ」という単語が、どうしても脳裏にこびりついていたからに過ぎない。僕が受験する二年前の問題だから、過去問演習の授業などで接したのだろう。詩の内容はいさ知らず、ただこの聞きなれない言葉が当時の僕を誘惑していた。中学に入ってから、ふと硝酸クリスチーネみたいなやつ、あの過去問に出てきたやつ、何やったっけ、と思い出すことがあり、幾度となくやり過ごしてはついに特定に至った日があった。硝酸ストリキニーネ。今回調査してみて、その詩が岩田宏の、上野動物園での動物殺処分に取材したものであることをあらためて知った。
「動物の受難」は、第三詩集『頭脳の戦争』(思潮社、1962年)に収められた一篇である。詩の完成度から見て、詩人の代表作の一つといって差し支えなさそうだが、手元にあった詩選集には選ばれていない(鮎川信夫・大岡信・北川透編『戦後代表詩選続』(思潮社)では「感情的な唄」、野村喜和夫・城戸朱理編『戦後名詩選Ⅱ』(思潮社)では「いやな唄」「ブルース・マーチ」「沈黙は金」が採られている)。童話『かわいそうなぞう』の題材にもなった戦時下の有名な出来事をじかになぞっているからか、詩としては安直な類のものとして敬遠されたのかもしれない。
いざ問題を見てみると、非常によくできていることに感心させられる。試験では、何も詩を読む心があるかどうかを問うているわけではない。あくまで論理的に導けるように設計されている。こころみに、出題するということ、傍線部を引くということを想像してみてほしい。読者はふだん、作者以外の手を加えられていないまっさらな詩を読んでいるはずである。これを僕は「白文」と呼ぶことにした。対して傍線が引かれ、問いが付されたテクストの方は、返り点や句読点のガイドがついた「訓読文」である。日本人にとって白文を読むのが難しいように、詩に慣れ親しんでいない者にとって詩とは、さながら白文のようなものである。それを少しでも読みやすくするために、詩に傍線を引き、問いを付すのである。
灘中の問題では、リード文にこうある。「次の詩は、昭和三十七(一九六二)年に、岩田宏によって書かれたものです」 そして問一、詩の二行目「きらきらひかるヒコーキ一機」の「ヒコーキ」に傍線が引かれ、「これはどのような種類の飛行機ですか」と問う。詩の二連目には「ちょうど十八年前のはなし」とあるため、リード文もヒントにしてこの詩が第二次大戦を想起できれば答えられる。続く二問目は、五行目「けものにころされないうちに」に傍線が引かれ、「どのような場合に、けものにころされるおそれがあるのですか」。史実を知らなければ、ある種のひらめきが必要になる。三連目以降の描写から、ここが動物園であり、硝酸ストリキニーネという毒の入った餌を与えることで殺処分が行われていることは読み取れる。しかし、それだけでは解答にはたどりつかない。爆撃によって檻が壊され、動物が街中に飛び出してきたとき、人間は襲われる危機に瀕する。詩からシーンを想像し、解答させる問題である。
これと同傾向の問題が、問五である。詩の中腹、第七連の一行目「象はなんにもたべなかった」の「なんにもたべなかった」に傍線が引かれ、それはどうしてですか、と問う。これも場面を想像したうえで、論理的に帰結させる点で共通している。選抜試験として良質たる所以である。与えられる餌に毒薬が仕込まれていることに象は気づいていたから。受験生の小学生であれば、これが書ければ十分だろう(高校生であれば、食べることを放棄することで、自己中心的で狡猾な人間に対する抵抗を示すため、などと解答できるだろう)。象が他の動物と別様に書かれていることを意識させるようにもなっている。
他の問題は、詩のレトリックを問う問題になっている。問三では第一連六行目「なさけぶかく用心ぶかく」の「なさけぶかく」に傍線が引かれ、「A.どのような点を「なさけぶかく」と言っているのですか」、「B.この表現には皮肉がこめられていますが、どのような点に対して皮肉を言っているのですか」、と二つの問いが出される。問六は作中で繰り返し使われる連の表現効果を問う、もはや受験という領域から詩の解釈に片足を突っ込んだ、かなりの難問である。先に第三連と第四連を引用しておく。
熊がおやつをたべて死ぬ
おやつのなかには硝酸ストリキニーネ
満腹して死ぬ
さよなら よごれた水と藁束
たべて 甘えて とじこめられて
それが わたしのくらしだった
作中ではこのような二連が一組となって、様々な動物たちが息絶えていく描写がつづく。そして「さよなら」で始まる連は、次第に短くなっていく。最後のニシキヘビにいたると、「さよならよごれた……」の一行だけになるのである。灘中の問題では、「このことによって、どのようなことが表されていますか」と問うてくる。
最後の問七は、空欄補充の問題。傍線以上に詩に介入し、操作を施すいかにも受験らしい出題である。しかし、詩の構成そのものに着目させる良問となっている。最終連の四行目、五行目を空欄とし、「それぞれ詩の中の一行が入ります。それぞれ適当な行を書きぬきなさい」とトリッキーに問うが、詩の冒頭に戻れば、最終連は第一連と同じ詩行を逆順に並べたものであることが見て取れる。
さてこうして見ると、この「動物の受難」という詩がきわめて構築的に作られており、受験の題材としてスグレモノであることが浮き彫りになる。硝酸ストリキニーネという単語のインパクトに勝るとも劣らず、問題の構成からしても屈指の年度だったのだ。今回の受講生のなかにも、見覚えがあると答えた子がちらほらいた。中にはこの問題が好きすぎるあまり、赤本で読んだ解答をすべて記憶していると意気揚々と話す者もいた。しかし、ただ入試問題を解くだけでは、詩を読むことの真髄には迫れない。そのため、講座には追加の設問を用意していた。次の二題である。
問α:第十一連の三行目「まんぷくして死ぬ」とありますが、どうしてこの行だけ「まんぷく」がひらがなで書かれているのでしょうか。
問β:この詩のタイトルは「動物の受難」ですが、これが意味するところはなんでしょうか。
どちらの問いも、あらかじめ答えを決めていたわけではなく、生徒がどのように思うかを純粋に聞いてみたかった。問αは、詩の表記に焦点を当てる問題。受験ではなかなかここまで問われないだろうが、詩を読むうえで表記への着目は非常に重要である。この連はニシキヘビの死を述べたパートであることから、熊やライオン、象や虎という他の強そうな動物と比較して、ニシキヘビはなんとなく弱そうな感じがするからという意見や、彼に与えられたのは正規の食事でなく「お夜食」であったことから、実際にはとうてい満腹ではなかったが、その皮肉としてひらがなで「まんぷく」としたという意見が出た。面白かったのは、これにとどまらず、他の細かい表記への疑問が連鎖的に提出されたことである。例えば、第九連二行目の「晩めしにも硝酸ストリキニーネ」は、どうして「晩めしには」ではなく「晩めしにも」なのか。最終連最終行の「あおぞらのふかいところに。」は、どうして句点が付けられているのか。そして、問αで取り上げた連の「お夜食」はどうして丁寧の「お」が付されているのか、ともすれば「まんぷく」と同じく皮肉の意を込めているのではないか、というさらに鋭い読みへと波及していった。
問βは詩全体の解釈を問ううえ、問い方も「これが意味するところはなにか」という丸投げの問題だったため、余力があればという想定だった。しかし、詩が問いに答えるためのものではなく、まさしく読むためのものであるとすれば、詩を読まない中高生にもチャレンジする甲斐がある。そもそも「動物の受難」という題は実際の入試問題には載っていなかったため、生徒は皆、ここではじめて知ったのだった。ひとしきり出た解答としては、人間に殺されていく「けもの」の悲劇を正確に説明するものが多かった。僕が想定していた読みが出る気配がなかったため、作中では頑なに「動物」という言葉が出てこない一方で、タイトルには「動物」が使われているのはどういうことか、これが指し示すのは「けもの」だけではないのではないか、と導いていくと、教室全体が一つの可能性に到達せんとするのだった。「動物の受難」が飼育される動物たちの側だけでなく、飼育する人間側の顛末をも言わんとするとき、最終連の行の並びが効果を発揮する。第一連では飛行機が迫って来るや、慌てて人が動物を殺めるのに対して、最終連はこうなる。
なさけぶかく用心ぶかく
けものにころされないうちに
人はあわててけものをころす
するとサイレンがウウウウウウ
きらきらひかるヒコーキ一機
あおぞらのふかいところに。
出来事の順序が反転し、「すると」が妖しくも人間の受難を予感させるのである。
以上のような多彩な問いを通して、少しずつ詩の輪郭をなぞっていくことができたのだが、これでは終わらなかった。ある伏兵が場を紛糾させたのだった。これまで言及しなかった問四である。第四連三行目「それが わたしのくらしだった」の「わたし」とは、「だれのことですか。詩の中からぬき出して答えなさい」。てっきり僕は、前の連にあたる第三連の「熊」で自明だと思い、いったん軽く流そうとした。しかし、詩を深く読みこんでいく過程で、実はこの問題の正解は熊ではなく「象」である、という主張が提出されたのだった。赤本の解答をすべて記憶していると豪語した彼からだった。僕の持っている赤本の解答は熊だっただけに、虚を衝かれる思いがした。ボーナス問題とさえ言ってしまったのだが、「象」だと言われるとそのような読みが可能であることに気づく。すなわち、他の動物たちの死を見届ける象の視点で、繰り返し登場する一字下げの連は歌われている(実際、象は三十日、四十日、食事を拒み生き永らえた)。
おまけに、この詩の主役が象であることは、詩の巧妙なテクニックによっても示されている。全部で51行から成る詩のうち、「象はなんにもたべなかった」と象の存在が初めて示される行は、先頭から26行目に当たるのだ。これはちょうど真ん中である。すなわちこの詩は、象を中心として折りたたむことができるのである。これは別の生徒から教えてもらったが、ある中学受験塾で習ったものだというから、塾講師の読みの深さになおさら驚きであった。
さらに印象的だったのは、この鮮烈な解答に飽き足らず、本当にその解釈は妥当であるかという思考が途絶えなかったことである。中でも驚かされたのは、象の心内でのセリフと思しき連のうち、熊とライオンの「さよなら よごれた水と藁束」では「さよなら」の下に一字空けがあるのに対し、象のところでは「さよならよごれた水と藁束……」と一続きになっているという指摘だった。ここから考えられるのは、熊とライオンに対しては「さよなら」と別れの言葉を述べ、自らの場面では「よごれた水と藁束」に対して別れを告げているということである。
付け加えれば、この詩にはアーサー・ビナードによる英訳がある(『日本の名詩、英語でおどる』みすず書房)。果たして「わたし」はどう訳されているのか──。
Farewell dirty water and beds of straw
(さよなら よごれた水と藁の寝床)
We ate what they gave us and begged for more
(わたしたちは、彼らが与えるものを食べ、もっととねだった)
Behind bars ─ that was our life here
(檻のなかで──それがここでのくらしだった)
「they」が人間であるとして、「we」はなにであるのか。その前に出てくる「熊」は「The bear」と訳されており、単数形である。複数形で書かれている動物は、「ライオン(the lions)」、そして「象(the elephants)」である。したがって、英訳においても「わたし」を「象」と解すことは(はからずも)可能なのであった。あるいは、「けものたち(animals)」と読むこともできるだろうし、それが原文においても素直な読みであるとも思う(ちなみに、詩の題は「Zoo Pogrom」と訳されている)。
いずれにせよ、絶対的な正解があるわけではないのだ。入試でどのように採点されたかは気になるところだが、入試という制度を使って詩に傍線を引き、問いを投げかけることで、つかみどころのない詩という産物を、ぐっと手繰り寄せることができるのである。
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詩と入試ということでいえば、僕が真っ先に思い浮かべる詩は、和合亮一「大問一 次の詩を読んで次の問いに答えなさい」(『黄金少年 ゴールデン・ボーイ』思潮社、所収)である。国語教師として働く作者ならではの作品といえるが、彼の作風への「問いでも答えでもない詩」という山内功一郎の評もまた興味深い(『続・和合亮一詩集』[現代詩文庫]思潮社)。僕は長年、詩と哲学の相克のなかで生きてきたが、問いと答えという一組の概念はその中核を占めている。世の中にはどちらかでしかない詩や哲学が多いが、どちらでもある、あるいはどちらでもないものも存在する。問いでも答えでもないからこそ、自由に問い、答えることができるのだろう。生徒たちが次々と、そらで線を引いていったことは、まさしくその体現だった。傍線を引くこと、傍らに示されるもの=パラディグマ〔範例〕の魔力。それを感じざるをえないひとときとなった。